Что значит выражение "как кот наплакал"?

Выражение "как кот наплакал" знакомо многим, но не все задумываются о его происхождении и точном смысле. Эта фраза давно вошла в повседневную речь, но почему она связана с кошками, и что означает на самом деле? Давайте разберёмся.

Значение фразы

Фраза "как кот наплакал" используется для обозначения крайне малого количества чего-либо. Синонимами могут быть выражения: "капля в море"; "по минимуму"; "очень мало".

Примеры употребления:

У меня денег — как кот наплакал;
Времени осталось — как кот наплакал;
Еды в холодильнике — как кот наплакал.

Происхождение выражения

Есть несколько версий появления этого оборота в русском языке. Рассмотрим самые популярные:

Лингвистическая гипотеза — возможно, тут замешана игра слов: "кот" и "капать";
Фольклорная версия — в старину считалось, что кошки не умеют плакать, а их "слёзы" — редкость;
Природные наблюдения — кошачьи глаза действительно выделяют мало слёзной жидкости.

Аналоги в других языках

Похожие фразы встречаются и в других культурах:

Английский: "A drop in the bucket" (капля в ведре);
Французский: "Peanuts" (арахис, т.е. мелочь);
Немецкий: "Ein Tropfen auf dem heißen Stein" (капля на раскалённом камне).

Интересные факты

Любопытно, что кошки действительно почти не плачут в привычном понимании. Их слёзы выполняют лишь увлажняющую функцию, а не эмоциональную. Возможно, именно этот факт подарил нам такое меткое выражение.

Использование животных в устойчивых выражениях — частый приём в русском языке. Например: "Как корова на льду"; "Как свинья в апельсинах"; "Курица лапой".

Заключение